血清是血液凝固后的液體部分，不含血細胞、纖維蛋白及凝集因子等，含有多種對細胞生長必需的營養(yǎng)因子及大分子物質。血清白蛋白是胎牛血清的主要成分。此外，重要的是，胎牛血清中含有大量對細胞生長必需的生長因子 。 胎牛血清也含有一些小分子物質，如氨基酸、糖類、脂類及激素類物質。與其它類型血清相比，胚胎期動物血清含有更多的生長因子，及較少的gamma球蛋白含量。胎牛血清應用很廣泛，主要應用在哺乳動物細胞培養(yǎng)中，還可以應用在科研、工業(yè)生產(chǎn)、人獸疫苗生產(chǎn)的質量控制及生物技術藥物的質量控制領域。
如何保存胎牛血清？
胎牛血清一般是在-5°到-20°之間凍存，2°到8°之間融化。一個比較好的辦法是，將胎牛血清分裝到50ml管中，這樣做就避免了反復凍融對血清造成的危害。血清融化后常出現(xiàn)沉淀，可能是血清蛋白變性造成的。簡短離心即可除去沉淀，并且，這些沉淀一般不會影響血清質量的。
胎牛血清的功能：
1、起酸堿度緩沖液作用。
2、是細胞貼壁、鋪展在塑料培養(yǎng)基質上所需因子來源。
3、提供結合蛋白，能識別維生素、脂類、金屬和其他激素等，能結合或調變它們所結合的物質活力。
4、提供對維持細胞指數(shù)生長的激素，基礎培養(yǎng)基中沒有或量很少的營養(yǎng)物，以及主要的低分子營養(yǎng)物。
5、有些情況下結合蛋白質能與有毒金屬和熱原質結合，起到解毒作用。
6、提供蛋白酶抑制劑，使在細胞傳代時使剩余胰蛋白酶失活，保護細胞不受傷害。
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